También llamados hidratos de carbono; están constituidos por carbono, hidrógeno y oxígeno. Son de tres tipos: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. En el tracto digestivo se desdoblan hasta dar lugar a la glucosa.
Son la fuente principal de energía y calor necesarios para el desarrollo de las actividades corporales. Si se ingieren en exceso se almacenan en forma de glucógeno en los músculos o en el hígado. Si los depósitos están llenos se transforman en lípidos que se acumulan en el tejido adiposo. Cuando el nivel de glucosa en la sangre baja, el glucógeno del hígado se transforma en glucosa.
Un gramo de carbohidrato proporciona 4 kilocalorías. Abundan en las pastas, la tortilla, el pan, las leguminosas, los cereales, los dulces y las frutas.
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